從「填海」一詞到英文的 Land reclamation

在讀從新加坡帶來的Biblioasia，本期主題為 Land reclamation and reincarnation。實在好奇，當我們用「填海」一詞，英文用 Land reclamation，來指涉「從海洋、河流、濕地等創造新地」這個過程時，這個詞到底是怎樣出現的？以及，它背後有怎樣的指涉呢？

而英文的「reclamation」，則是「re+claim+tion」的組合，claim有聲稱、主張、要求等意思，所以re-claim，就有重新取回、重新擁有之意，再引伸出「開墾土地」及「填海」之意。英文把填海稱為 land reclamation或land fill（貼心的維基還特地提醒我，land fill 跟 landfill 是不一樣的，後者是指堆填區），它的主體是這塊尚未出現的土地。

所以，我好奇的是，重新擁有（reclaim）一塊尚未出現的土地，它是否指涉了一種隱含的價值觀，土地是先於海洋、或優於海洋的存在？所以人類有權利，從海洋中重新奪回土地的資源？那麼，這是否又是一個人類傲慢自私的表現，我們自以為是萬物之靈，就恣意奪取地球上其他種群的資源？而我們骨子底裡，還以為這是件很正當的事。

與英文相比，中文十分直白，把這過程喚作「填海」，「填」那個「海」，海是主體，是被填的事物。而「填海」一詞，我相信是出自《山海經》中的「精衛填海」，「女娃游於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流注於河。」

但這又是否代表，在中文的指涉裡我們少了點傲慢呢？我想其實也不是。精衛填海中，那塊被填的海，背負淹死炎帝女兒的原罪，為了是表現精衛的高尚情操。填海這個動作，是一種不屈不撓的表現，就如愚公他要移的那座山，他為什麼可以憑個人喜好，決定一座山要被搬走呢？

如果網路資料屬實，早於工業時代以前，人們已經會用各種手法微填出他們需要的地，如圍出一個池塘來養魚，用石牆隔開海岸，圍出一塊稻田。那麼，我也很猶豫，能不能把「填海」的歷史與這個行為，把是非對錯定義得這麼絕對。但，可以肯定的是，踏入殖民時期、工業時代到今天，人類的貪婪與狂妄已讓這行為完全失控，我們從海洋身上強搶的資源太多，早已遠遠超出我們可以償還的尺度。

btw 這本新加坡官方出版，可以免費索取的雜誌，它的深度和廣度也做得真好。這次去新加坡出乎意料地，我一本書都沒買。倒是帶來了這本，已夠我讀兩個星期了。

它免費，可以下載：https://www.nlb.gov.sg/Browse/BiblioAsia.aspx​